Dag lezer,

Wat zou Timmy eigenlijk zelf willen? Te midden van de internationale aandacht voor de in Duitsland gestrande bultrugwalvis is dat misschien wel de hamvraag. Het is professor milieurecht Hendrik Schoukens (UGent) die de vraag opwerpt. “Er wordt geld noch moeite gespaard om de jonge bultrug te redden, ook al lijkt niemand echt te weten wat het dier zelf wil”, schrijft hij.

Met behulp van AI hopen wetenschappers ooit de taal van walvissen te vatten en communicatie met hen mogelijk te maken, maar vooralsnog lukt dat niet en kunnen we niet weten wat Timmy wil.

Toch zijn we “geneigd om onze eigen gevoelens op dieren te projecteren”, schrijft Schoukens. “Natuurlijk willen we Timmy redden. Natuurlijk wil hij terug het ruime sop in. Want dat is wat wij zouden willen. Als we walvis waren. Maar wat als dat niet zo is?”