Dag lezer, 

Er was de N-VA-burgemeester die samenwerken met uiterst rechts toch niet bij voorbaat wou uitsluiten en er was de burgemeester die moedig stelde dat extra asielzoekers opvangen in zijn gemeente heus geen catastrofe zou zijn. Maar in dat best boeiende ‘Grote gemeentedebat’ van VTM zat nog een relevant moment.

Betaalbaar wonen is een van de rode draden doorheen de lokale kiescampagne, maar toen op tv de burgemeester van Steenokkerzeel zich mengde in de discussie, ging het plots ook ergens anders over. In de Vlaams-Brabantse gemeente is, ondanks torenhoge woningprijzen, een appartementenstop afgekondigd en ook nieuwe kavels worden niet meer aangesneden. Behoud van open ruimte is niet het grootste argument. “Wij worden overrompeld door alles wat uit Brussel komt”, sprak burgemeester Kurt Ryon. “Wij zijn niet de opvangbak van Brussel.” 

Achter de roep om het landelijke karakter van gemeentes te behouden gaat wel vaker een strijd tegen verstedelijking en vooral tegen migratie schuil. Dat blijkt ook uit de sterke reeks over de sleutelthema’s van de campagne, die deze week in onze krant staat - probeer zeker ook eens de thematische gemeentetesten uit die we ontwikkelden. “Appartementen brengen migratie op gang. Vanuit andere gemeentes, maar ook van verder”, zegt een lokale politicus onheilspellend aan collega Roel Wauters. 

Behalve over wonen ging het in de reeks ook over mobiliteit, veiligheid, groene ruimte en migratie. In werkelijkheid, en zeker in de werkelijkheid zoals vele kiezers die beleven, hangen die op het eerste gezicht verschillende thema’s nauw samen. Vaak gaat het over de strijd om schaarse ruimte en wie die op welke manier mag invullen. Het is een thema dat ook prominent verweven zit in het prachtige essay dat Michiel Martin schreef over ‘zijn’ Gent.

En het is een thema dat terugkeert in het nog verse bestuursakkoord van de nieuwe Vlaamse regering. Critici hekelen de vaagheid van de teksten van Diependaele I. Het afblokken van grote gemeentefusies, de vrij beperkte ambities in het woonbeleid en het onderbrengen van Landbouw bij de cd&v-minister van Omgeving suggereren wel degelijk een ruimtelijke lijn in het beleid. Maar eerst: gemeenteraadsverkiezingen!

Veel leesplezier,