Dag lezer, 

Toevallig net in de week dat de paus België bezoekt, stemde de commissie Justitie in de Kamer een eerste wetsvoorstel weg om de abortuswetgeving te moderniseren en te versoepelen.

Tussen die twee nieuwsfeiten is er geen enkel verband. De conservatieve partijvoorzitters Bart De Wever (N-VA) en Sammy Mahdi (cd&v) sturen zelfs hun kat naar het verjaardagsfeest dat de KU Leuven voor zichzelf organiseert in aanwezigheid van paus Francisus. De Wever heeft “geen tijd” en Mahdi geen zin, omdat de kerk te laks omgaat met haar duistere geschiedenis van misbruik. Wat in beide gevallen een tikje affrontelijk is. Niet zozeer tegenover de Heilige Vader als wel tegenover de universiteit, de Alma Mater die voor beide partijen toch een rijke voedingsbodem is (geweest) voor ideologische inspiratie en politiek personeel.

De tactische afstand die de voorzitters van N-VA en cd&v bewaren tegenover de paus, verhindert niet dat beide heren de versoepeling van de abortuswet tegenhouden. De Wever en Mahdi hebben het Vaticaan dus niet nodig om tegen een moderner abortusrecht te zijn. Dat zegt eigenlijk alles over de sterk tanende impact van de kerk op de Vlaamse samenleving.

De Wever, zelf een erg koele minnaar van een soepelere regeling, sprak met de partijleiders van zijn Arizona-formatie af dat in het parlement voorlopig geen initiatieven worden gesteund waarover nog onenigheid bestaat aan de onderhandelingstafel. Mahdi stelde zijn veto tegen een verlenging van de abortustermijn tot 18 weken in de vorige regeerperiode, en wil dat graag nu bevestigen.

Dat is – voorlopig – vooral vervelend voor Vooruit, binnen Arizona de grootste voorstander van een gewijzigde abortuswet. Vooruit voerde voluit campagne met de belofte van doorbraken in ethische dossier, en dus duwen de ethisch progressieve concurrenten nu op die kwetsbare zenuw. Als de Vlaamse socialisten bij de regeringsonderhandelingen niet afgedwongen krijgen dat over ethische kwesties vrij gestemd mag worden, wacht hen een lange, lastige regeerperiode. Die analyse reikt verder dan dit ene, geïsoleerde dossier. Ook bij cruciale sociaal-economische thema’s dreigt Vooruit vaak alleen te staan in de nog te vormen federale regering. Dan kan je maar beter kristalheldere afspraken op zak hebben.

Maar eerst moeten de gemeenteraadsverkiezingen nog passeren. Uit de boeiende beleidsrapporten in de krant over de grotere steden, onder meer over Gent, Oostende, Hasselt, Leuven en Antwerpen, borrelen vanzelf enkele rode draden van de lokale campagnes op: betaalbaar wonen, (auto-)mobiliteit en, zeker in Brussel, ook veiligheid.

Vandaag zou alvast de nieuwe Vlaamse regering gevormd moeten raken. Als er uit de schouwen van het Martelaarsplein niet-pauselijke witte rook komt, leest u er alles over op demorgen.be.